La mujer de la entrada

La protagonista de esta novela es una mujer de mediana edad llamada Lorna. Su apellido, sin embargo, varía: a veces es Baker, otras Mason, otras Inglefield. Su vida también es sumamente variable: puede ser una mujer abandonada, una que acaba de descubrir que su marido es bígamo, otra que es la nieta arruinada de una gran duquesa rusa. Todas estas historias son inventos en principio motivados por una buena y auténtica causa: la mayor de sus dos hijas había caído enferma y, sin recursos para pagar el tratamiento médico, buscó personas ricas que se compadecieran de ella y la ayudaran económicamente. Pero, una vez curada la hija enferma, se admira de sus habilidades persuasivas y sigue visitando –con sus propias hijas, para conmover más– a posibles benefactores a los que casi siempre consigue sacarles dinero. Este modo de vida y su «constante coqueteo con el abismo» son, en efecto, muy peligrosos. Un arrogante capitán del ejército decide seguirle la pista y desenmascararla y, a partir de aquí, la trama se prolonga en el tiempo, arrastra víctimas inesperadas y se complica con múltiples incidentes.